Чем шире рот – тем чеширей кот

Он вздрагивает, когда что-то теплое задевает его лодыжки.
– Добро пожаловать в Страну Чудес. Что-то не нравится, Сэм? – В почти кромешной тьме светятся желтые глаза. – Пейзаж? Освещение? – Мир светлеет – сереет, – и к желтым глазам добавляется остальной кот – тощий и драный. И улыбающийся так, что Сэму хочется дать ему пинка. – Или сменить наряд? Платье?
– Обойдусь, – отвечает Сэм и вытирает влажные ладони о джинсы.
– Жаль. Антураж еще никогда не вредил. Не морщься так. Я думал, тебе здесь понравится. – Кот улыбается еще шире и на пару секунд выпускает поблескивающие серо-стальные когти. «Побегай, мышка». Сэм уже давно не испытывал этого мерзкого тянущего ощущения в животе.
– Единственное, что мне здесь не нравится, – это компания. Не люблю сны про покойников.
Кот почти довольно пофыркивает.
– Покойников ли? Как тебе мое обличие, кстати? Самое подходящее из всего, что здесь нашлось. Не забыл легенду о том, что у кошек девять жизней? Девять, Сэмми. На три больше, чем пуль в кольте. Но это сейчас неважно. Как насчет экскурсии, Сэм? Такая жалость, что никто не может по достоинству оценить эти иллюзии. А я старался. Сводить тебя к Грибу? Знаешь, кого я там посадил? Того ангелочка, что вытащил твоего братца из Ада.
Сэм почти против воли тихонько фыркает. Кот торжествующе скалится и шипит – довольно, с почти ненавистью:
– Ему там самое место в этой иллюзии. Червяк должен знать свое место, Сэм. Впрочем, визит туда больше бы понравился Дину, ты не думаешь? Что бы тебе показать… Устроить чаепитие? Повидаешься ненадолго с папочкой.
Сэм моментально мрачнеет, улавливая насмешку. Кот наклоняет голову сначала в одну сторону, потом в другую – и исчезает. А глаза продолжают пялиться на Сэма.
Тот вздрагивает и поворачивает голову, ощутив тяжесть на правом плече, и стискивает зубы от отвращения, глядя в пустые кошачьи глазницы. Кот моргает, и когда снова поднимает веки, глаза оказываются на месте – все такие же, отвратительного мутно-желтого цвета.
– Как приятно общаться с начитанным человеком. – Кот скалится, и Сэм чувствует, как из его пасти воняет гнилью. – Боюсь, Дину бы пришлось сначала пересказывать всю книгу. Кстати, о Дине… Хочешь, свожу тебя к Королеве? Он так прекрасно вписался в эту роль. – Кот выжидающе смотрит на Сэма, и тот не знает, как на это реагировать. Единственная логичная реакция для него – это ухватиться за облезлый хвост и размахнуться посильнее. «Дерево, знакомься, это Чеширский кот. Чеширский кот, это…» Кажется, в сказке было немного не так.
Наверно, все мысли написаны у него на лице, потому что кот продолжает, не дожидаясь ответа.
– Упертый. Не видящий ничего дальше своего носа. Не понимающий ничего в судьбах, назначенных свыше… Или снизу. Как думаешь, он прикажет казнить тебя сразу или вы успеете поиграть в крокет?
– Он… – Сэм сглатывает, слыша, как хрипло звучит его голос. – Он не прикажет.
– Прикажет... Рано или поздно. Но ты же вырастешь, помнишь? И легко раздавишь и Королеву, и ее подданных. – Кот чуть ли не жмурится от удовольствия. Сэм сжимает кулаки. – Все предписано заранее. Судьбу не изменить.
Кот внезапно лижет его в щеку и спрыгивает с плеча – и начинает таять в воздухе, пока от него не остаются только желтые глаза и почти такие же желтые зубы.
– Не нравится, Сэмми? Не расстраивайся. Наверно, стоило сводить тебя в Зазеркалье. Ты ведь побудешь там моей пешкой? Королевской, разумеется, это мы уже определили. Знаешь, в Зазеркалье любая пешка может стать королевой...

© since 2007, Crossroad Blues,
All rights reserved.