Без выбора легче

Пролог

Засохший кетчуп похож на кровь. Оттирается, правда, гораздо легче, но аллюзии ясны.
Джейн трёт мочалкой по шероховатой поверхности красно-белой скатерти и сердито хмурится.
Она ненавидит уборку.
Ещё полтора года назад её ничто бы не заставило закатать рукава и взяться за тряпку, но это было до того, как её жизнь изменилась. До того как она сделала выбор; до того, как совершила единственную, по-настоящему правильную вещь в своей жизни. То есть, это она думает, что сделала все правильно. Иногда даже верит, но не часто. Чаще всего она жалеет о случившемся. Впрочем, это было бы ложью - Джейн просто не вспоминает. Незачем.

Кетчуп всё же удалось оттереть, смахнув оставшиеся крошки на пол – всё равно подметать ещё надо. Она выпрямляется и некоторое время бездумно смотрит на красно-белую клетку.
Теперь её жизнь всегда будет именно вот такой - красно-белой. Красно-белая форма, красно-белые стены, красно-белое меню и красно-белые блокноты.
- Джейн? – раздаётся резкий голос за её спиной, и она вздрагивает от неожиданности.
Чёрт, её жизнь стала слишком безопасной, и это дерьмово. Она ухмыляется: просто весело от того, как глупо звучат все эти мысли в ее пустой голове.
- Здравствуй, Роб, - отвечает она и улыбается через плечо.
На самом деле улыбаться нет ни сил, ни желания, но у нее в планах на вечер ленивый, ни к чему не обязывающий секс, так что приходится быть паинькой.
Роб обычно не может устоять перед её чарами.
Впрочем, какие к чёрту чары - этим дерьмом она уже давно не занимается. Все, что нужно: немного улыбки, кокетства, непрозрачного намёка на то, что на ней нет нижнего белья, - и Роб готов трахнуть её у задней стены кладовой.
Если, конечно, она разрешит. Ведь обычно она любит делать это в постели.

- Ты сегодня допоздна, - улыбается он в ответ и подходит ближе. - Не боишься домой возвращаться по тёмной улице?
Она только плечами пожимает. Было время - боялась, теперь нет.
- Ты же, как настоящий рыцарь, проводишь девушку? – отвечает она, кокетливо подмигнув. Руки Роба моментально ложатся ей на бедра, задирают форменную красно-белую юбку и до боли стискивают ягодицы. О да, именно так ей и нравится: грубо и без эмоций.
- Провожу, конечно, - шепчет он ей на ухо.
- Замечательно, - кивает Джейн и слегка подается назад, прижимаясь к нему чуть сильнее, проверяя, готов ли он уже. Естественно готов, еще как.

Несколько минут спустя она громко стонет, вцепившись руками в его плечи, а Роб, властно и грубо сжав её бёдра, толкается внутрь, впечатывая её спину в холодный камень задней стенки кладовой. Ей больно, но не настолько, чтобы остановить его, и этой боли как раз хватает, чтобы не чувствовать, что она этим наслаждается.
- Скажи честно, - шепчет он ей на ухо, шаря руками под её юбкой, - Джейн Доу – это ведь потому, что не смогла ничего другого придумать, да?
- Нет, - отвечает она, не задумываясь, и обхватывает его ногами, - просто родители с чувством юмора попались.


__________________
*Примечание беты: в США Джейн Доу – имя, используемое для неопознанных личностей женского пола, Джон Доу – для мужского.

***

Оказалось, что жить среди людей не так уж и сложно. Она слишком долго находилась рядом с ними, научилась понимать, почему они плачут, когда им весело, и частенько не запирают двери в домах, хоть и боятся быть ограбленными.
Естественно, она никогда не понимала, почему люди каждое воскресенье ходят в церковь – ведь многие из них не верят в Бога, - но тоже ходила вместе с ними, слушала проповедь и пару раз даже молилась, хоть и знала, что её никто не услышит: таких как она не слушают.
Руби не верила в Бога, она просто знала, что он есть. А это не одно и то же.

Дни летели за днями, она почти всё своё время проводила в закусочной, где работала официанткой. Две смены в день. Не из-за денег - если бы они ей понадобились, она бы просто кого-нибудь ограбила или заработала бы как-нибудь иначе. Главных причин было две: ей нужно было себя чем-то занять и, по большому счёту, даже после двух смен она не чувствовала себя уставшей.
Руби требовалось затратить намного больше сил, чтобы устать. Поэтому после двенадцатичасового рабочего дня она частенько посещала местный бар, через раз цепляла там кого-то и приводила домой. К слову, она никогда не позволяла никому оставаться на ночь: не потому что ей было неприятно спать рядом с живым человеком, а потому что это напомнило бы о том, что вспоминать ох как не хотелось.
И ей нравилось, – где-то в глубине того, что можно было считать душой, – что она так похожа на человека, в этом своём стремлении наказать себя и задушить боль другими эмоциями.
У неё были друзья, несколько раз она ходила на дни рождения и один раз была приглашена на свадьбу. На свадьбу, правда, она не пошла, сказавшись больной, и провалялась целый день в постели, жалея себя и ненавидя своё жалкое существование.
Она не вспоминала.
И всё же, порой, старая жизнь давала о себе знать.

Однажды вечером они собрались у Маргарет – девчонки, которая стояла у кассы и разливала напитки, – прихватили с собой пару бутылок вина, упаковку пива и огромное количество чипсов.
- Будем смотреть ужасы, - объявила Маргарет и широко улыбнулась: - на Хэллоуин не удалось оттянуться, так что будем развлекаться по-своему.
Казалось, остальным идея понравилась.
Руби лишь кивнула.
Хэллоуин, по известной причине, не был её любимым днем. Собственно, он вообще и праздником-то не был, но она не собиралась им об этом говорить. Позавчера, в праздничный день, они работали, несмотря на то, что по всей стране этот день объявили выходным. Руби радовалась этому как ребёнок. Но сегодня чёртов праздник её настиг и отказаться было бы… Да что там, будем честными - ей просто не хотелось быть одной.

Фильм оказался смешным.
По крайней мере, ей было смешно, остальные же сидели молча, затаив дыхание и боясь пошевелиться.
Пытки жертв были неправдоподобными, кровь слишком ненатуральной, а крики - неестественными, но всё же девчонки, затащившие её на эту вечеринку, боялись и закрывали глаза в особо смешных для неё сценах. В определённый момент она поймала себя на мысли о том, что люди всё-таки странные существа, и так и не смогла подавить улыбку.
Когда фильм закончился, Мелиса включила свет и потянулась к бокалу с недопитым вином.
- Это было нечто, - изрекла она и сделала большой глоток.
- Хороший ужастик, - согласилась Кэтрин, Маргарет кивнула, и все они повернулись к Руби, ожидая её комментария.
- Не люблю ужастики, - ответила она, безразлично пожав плечами.
Иногда говорить правду было приятно, пусть и такую вот… глупую.
- А страшилки? – спросила Маргарет и уселась рядом. - Я вчера всё-таки расспросила Тэда, что же произошло с тем парнем.
- С каким парнем? – спросила Руби и отпила глоток вина из своего бокала.
- Ну, помните, который повесился в заброшенном доме?
- А что там выяснять, - встряла Кэтрин, - нашёл тихое место, закрепил верёвку и пока-пока.
Руби удивлённо приподняла бровь. Да, спустя столько лет она до сих пор удивлялась безразличию людей. Ей почему-то казалось, что это удел только таких, как она.
- Тэд сказал, что никакой верёвки они не нашли, хотя парень на самом деле повесился.
- Может быть, его туда принесли уже после того, как он умер? – предположила Мелиса и уселась рядом с ними на пол.
- Есть свидетели, видевшие, как он зашел в дом, - возразила Маргарет. - Один.
- Значит, там кто-то уже был, - возразила Кэтрин.
- Или это был дух старика Билла, - задумчиво протянула Мелиса, и Руби вдруг почувствовала, как по спине прошёлся холодок. Нечисть не давала о себе знать уже полтора года - гады просто боялись показываться, зная, что ангелы победили, - но, вполне может быть, старик Билл на самом деле убил бедолагу.
Какого чёрта люди прутся в заброшенные и страшные дома? Руби была уверена: этого она никогда не сможет понять, даже если проживёт рядом с людьми две тысячи лет.
- Старик Билл? – она вопросительно приподняла бровь. Немного любопытство не повредит.
- Ну да, - кивнула Маргарет, - тот, что умер при странных обстоятельствах ещё в прошлом веке. Этот дом никто не трогал после его смерти; даже его дети не захотели там оставаться.
- Ты хочешь сказать, что парня убил злой дух? – на всякий случай уточнила Руби.
- Ну не знаю, - она пожала плечами, - может быть.
- Глупости, - возразила Кэтрин, - привидений не существует.
Мелиса покачала головой:
- Это не доказано, ведь есть же люди, которые их видели.
- Ты веришь телешоу? – фыркнула Кэтрин. - Им же платят за это.
- Не всем, - поддержала подругу Маргарет, - я вот верю, что сверхъестественное существует.
- Бред.
- Джейн? – девушки повернулись в её сторону, ожидая, что скажет она.
Ей же почему-то стало весело.
- Если бы привидения существовали, - ответила она, с трудом справляясь с улыбкой, - то существовала бы и остальная сверхъестественная чепуха, а это бы ох как усложнило жизнь людям.
- Вот! – Кэтрин аж в ладоши хлопнула. - Приятно знать, что в нашей компании не одна я здравомыслящий человек.
Руби тихонько покачала головой, удивляясь человеческой наивности.
Похоже, ей всё-таки придётся проверить этот дом.
Всё лучше, чем ждать, пока в город наведаются охотники.

***
Оказалось, там и на самом деле был призрак.
Она потратила дня три: проверяла сам дом и подолгу сидела в библиотеке - читала заметки в старых газетах, рылась в интернете.
Раньше она бы просто вызвала затерянную душу, но сейчас сделать нечто подобное было намного сложнее. Да и привлекать внимание не хотелось. Ей не грозила смерть или чья-то месть, просто она не хотела никого видеть. У неё были веские причины избегать тех, с кем она, когда-то, имела что-то общее.

Заходя в дом, она сжала в руке мешочек с травами и мышиным помётом. Её всегда смешил тот факт, что сильная магия зачастую была связана с фекалиями. Кто бы ни стоял у истоков этой энергии, он обладал отменным чувством юмора.
Призрак оказался действительно опасным. Да, как ни смешно, но зачастую привидения вполне безобидны: большинство из них любит пугать, но не больше. Естественно, охотники с этим не согласны. Но они ведь тоже не истина в последней инстанции; их политика проста: сначала ударить, а потом выяснять, стоило ли бить. Да, это они могут, а разбираться что к чему не их забота.

Старик Билл отчаянно не хотел уходить на покой и, будь она человеком, ей бы весьма не поздоровилось: быть впечатанной в стену или раздавленной тяжёлым шкафом не самая приятная смерть. Впрочем, она справилась. Услышав последние проклятья в свою сторону, Руби вытерла пот со лба и просто рухнула на грязный пол.
Интересно, долго ли теперь, когда дом стал всего лишь ещё одной ничем не примечательной развалиной, продержится легенда о старике Билле?..
Отряхнув одежду от пыли, она вышла через заднее крыльцо - лишний раз рисковать быть увиденной не входило в её планы – и быстро зашагала по аллее, ведущей к центральной улице города.
Добравшись домой, она как раз успела принять душ и переодеться: в девять они с Кэтрин и Маргарет договорились встретиться в клубе.
У неё были планы на вечер.

В клубе как всегда было шумно и накурено. Выпив четыре коктейля, она усердно изображала из себя пьяную девицу весьма легкомысленного поведения и ни на секунду не задумалась, когда чья-то рука властно легла ей на спину и медленно, но уверенно поползла вниз. Взглянув в лицо мужчины, стоящего перед ней, Руби пьяно улыбнулась.
То, что надо.
Домой они добрались быстро, в такси он всё время пытался залезть к ней под юбку. В конечном счёте, она ему позволила, широко расставив ноги и призывно улыбнувшись. Закинув голову назад, она расслабилась и позволила ему делать всё, что захочется. Иногда и ей хотелось ласки, пусть и такой вот пошлой.
Таксист денег с них не взял, лишь посмотрел на неё липким, тягучим взглядом и положил руку на свою ширинку. Ей даже не нужно было бросать взгляд на его штаны, чтобы понять, что у него стоит.
Что ж, в какой-то мере это был комплимент.


Секс был жёстким и даже жестоким. Она не возражала, а Марк – так его, кажется, звали - определённо почувствовал себя мужчиной, когда заставил её закричать.
Ей даже стало немного его жаль: утвердиться во время пьяного секса с женщиной более чем лёгкого поведения… Это ж каким надо быть неудачником?
Впрочем, у него всё равно больше шансов на счастье, чем у неё, так что жалела бы она лучше саму себя.
Вытолкав агрессивного любовника за двери, она на секунду замерла перед зеркалом: бледная кожа, пара синяков на бёдрах, красные пятна от укусов и ногтей, паутина тонких кривых шрамов на животе и немного на ногах.
Самая большая ошибка, сделанная ею за последние полтора года, - нежелание поменять тело. Она слишком привязалась к этой внешности, слишком важны были для неё шрамы, что она позволила нанести себе, согласившись играть по плану Сэма.
Слишком ярко она помнила ночь, в которую он покрывал её живот короткими лёгкими поцелуями и шептал о том, как ему жаль.
Нет, она не нарушала данное себе обещание и не вспоминала, но это не мешало ей помнить.

Руби никогда не была сильной, когда дело касалось эмоций; на самом деле, она оказалась слабой, как только что родившийся котёнок. И то, что произошло полтора года назад, лишний раз доказывало, что позволять эмоциям брать над собой верх - худшая из ошибок.
Поэтому встречаться с кем-то из той жизни… это даже не обсуждалось. Ей слишком много сил пришлось потратить, на то, чтобы скрыться от них и не бояться, что её найдут.
Зайдя в душ, она долго стояла под сильным напором воды, выключив лишь тогда, когда струя перестала быть горячей и тело начало мелко трясти.
Завернувшись в полотенце и не высушив волосы, она легла на грязные простыни и уткнулась носом в пропитанную чужим запахом подушку.
Она не могла ненавидеть себя ещё больше.

***
Утро было холодным и пасмурным. На работу она пришла первой, быстро переоделась в свою красно-белую форму, стянула волосы в хвост и принялась расставлять стулья, снимая их со столиков.
- Ну как, оттянулась вчера? – поинтересовалась Маргарет, как только зашла в кафе. – Вы рано ушли.
- Угу, оттянулась, - спокойно ответила Руби и направилась к кофеварке. Нужно успеть сварить кофе до первых посетителей.
- Ты не особо любишь рассказывать о них, да? – похоже, у Маргарет любопытство сегодня зашкаливало.
- Ты права, не люблю, - сухо ответила девушка и принялась набирать воду в чайник.
- Ну… просто ты так всегда…- она запнулась, - только не обижайся.
- Что?
- Обычно ты не производишь впечатление… ну….
- Шлюхи? – услужливо подсказала Руби.
Лицо Маргарет залилось краской.
- Я не это хотела сказать, - пролепетала она и поморщилась.
Это её разозлило. Ну, конечно же, не то.
- Давай называть всё своими именами, ладно? – произнесла она, глядя Маргарет в глаза. Та потупилась.
- Это потому, что у тебя не получилось с тем парнем? – произнесла девушка шепотом, избегая встречаться с ней взглядом.
Руби ничего не ответила, даже не взглянула в её сторону.
Не получилось с «тем парнем». Нет уж, проблема была как раз в том, что получалось отлично.
- Мы слишком разные, - произнесла она после паузы, неизвестно почему пытаясь оправдаться, - рано или поздно он бы понял, что я не то, что ему нужно.
- И? – Маргарет закусила нижнюю губу.
- И я сделала этот выбор за него, - просто ответила Руби.
- Ну а если бы он решил, что ты как раз…
- Он бы не решил, - грубо перебила она и нажала кнопку на кофеварке. – И хватит об этом.
Заткнуть кому-то рот намного проще, чем заставить себя не думать.
А четыре часа спустя она закрылась в туалете и просидела там минут сорок, вытирая туалетной бумагой льющиеся по щекам слёзы.

Это было сложно, это было чертовски сложно. Дело было даже не в том, что она как дура позволила себе влюбиться в человека, - с этим-то как раз справиться можно было, - а в том, что она позволила себе расслабиться, почувствовать себя нужной, важной, любимой. Ей не стоило надеяться на подобные вещи, не стоило думать, что он действительно выберет её. В последние месяцы войны, когда многое потеряло былое значение, она разрешила себе то, чего прежде не позволяла никогда.
Похоже, Сэм тоже понимал, что завтра может не наступить. Он перестал её отталкивать. И пусть это нельзя было назвать отношениями, но это было что-то.
А что-то лучше, чем ничего. Она не гордая.
И хотя Руби старалась не придавать этому слишком большого значения, но как же она порадовалась, когда он настоял на том, чтобы она осталась с ним до утра.
Руби ненавидела уходить после секса, в спешке собирая вещи и стараясь не хлопать дверью номера в мотеле.
Три месяца. Три месяца она верила – не хотела, но верила – что она ему нужна.
Но Дин оказался прав, говоря, что после войны эти отношения потеряют смысл.

Плеснув холодной воды в лицо, она посмотрела на своё отражение в зеркале.
Уходить от Сэма было чертовски больно, но ждать, пока он скажет, что теперь в его жизни для неё нет места, было куда тяжелее.
Наконец, взяв себя в руки, Руби вышла из туалета и направилась к барной стойке.
- Ты в порядке? – встревожено спросила Маргарет, заметив её воспаленные глаза.
- Да, в полном порядке.
- Может, пойдешь домой? Ты неважно выглядишь…
- Со мной всё нормально, - сквозь стиснутые зубы прошипела она и, развернувшись на каблуках, направилась к столикам.
Как раз наступило обеденное время и в кафе было полно народу. Она подошла к первому попавшемуся столику и, даже не взглянув на клиентов, достала ручку и блокнот:
- Что заказываете?
Ей никто не ответил.
Сердито нахмурившись, она взглянула на сидящих за столиком клиентов – и на секунду потеряла дар речи.
- А тебе идёт красный, - как всегда невпопад произнёс Дин и криво улыбнулся.
Ей даже не нужно было поворачивать голову, чтобы понять – с другой стороны столика сидит Сэм.
- Иди к чёрту, - произнесла она сдавленным голосом и, развернувшись, быстро направилась в сторону выхода.
Сзади раздался скрежет ножек стула о кафель.

***

- Руби, - раздался позади неё голос Сэма, и она невольно вздрогнула.
Естественно, он не мог не пойти за ней.
Не останавливаясь, она вышла из кафе и чуть ли не бегом понеслась вниз по улице, в конец квартала.
Не прошло и полминуты, как он её догнал.
- Иди к чёрту, Сэм, - остановилась она, наконец, и повернулась к нему лицом. - Кто просил меня искать?
- Я не искал, - произнёс он, остановившись в нескольких шагах от неё, и спрятал руки в карманы ветровки.
Это даже не было больно. Ни капли. Она знала, что искать он её не будет.
И всё же… не искал.
Не то, чтобы она на это надеялась.
Хотя пару раз разрешала себе помечтать: на прошлое Рождество, например. Это был бы замечательный подарок.

- В смысле, - добавляет он, заметив её выражение лица,- уже не искал. Я год пытался тебя найти, даже Уриэля просил помочь…
- Ты просил этого психа меня разыскать? – перебила она, всеми силами стараясь ничем не выдать то, как она ошарашена и удивлена.
- Кастиэль был занят… - неуверенно пробормотал Сэм, видимо поняв, насколько это была неудачная идея. Уриэль, даже после того как Кастиэль стал ей доверять, грозился, что отправит Руби на тот свет.
Этот ангел был психом и точка.
Она не хотела даже задумываться, почему Сэм попросил этого одержимого-мыслью-о-вселенском-благе её найти. Хорошо, что у неё ума хватило прятаться не только от людей, но и от высших сил.
- Что ты хочешь, Сэм? – произнесла она спустя несколько секунд.
- Поговорить, - произнёс он и сделал ещё один шаг к ней.
Руби отступила.
Слишком опасно. Слишком близко.
- Нам не о чём говорить, - произнесла она сухо и посмотрела ему в глаза. Врать она умела всегда, даже среди демонов Руби считалась изворотливой сучкой, которой не верили ее же собственные хозяева.
- Почему ты ушла? – спросил он.
Да она скорей язык себе откусит, чем ответит.
- Не важно, - она скрестила руки на груди, стараясь выглядеть как можно безразличней. - Всё кончено. Если вообще что-то было.
- Руби… - начал он, но у неё не было в планах ввязываться в этот разговор.
О нет. Ни за что.
- Сэм, я – демон, - произнесла она с нажимом, не дав ему закончить, - что ты от меня хочешь?!
- Я просто… - он запустил руку в волосы, определённо не зная, как себя вести. - Я думал…

Ей вдруг захотелось рассмеяться: и этот человек повёл за собой армию ангелов и демонов против Люцифера?
Сейчас он был больше похож на побитого щенка, нежели на лидера, которым многие так восхищались.
Чёрт побери, она им восхищалась! Её никогда не перестанет поражать в нём эта черта - вера в счастливые концовки. Как можно прожить такую жизнь и всё ещё верить в хэппи-энд?
Что с ним не так?


- После тебя у меня было слишком много мужчин, - произнесла она, словно пытаясь в очередной раз доказать, как сильно он ошибается, если считает, что она хранила о нём хоть какую-нибудь память, - чтобы помнить то, что между нами было.
- Руби, - интонация сказанного настораживала. Сэм ей явно не верил.
Но в этот раз она не врала. По крайней мере, насчет мужчин.
Ему придётся смириться.
- Уходи, - она кивнула в сторону кафе, в котором остался Дин. - Оставь… Просто уйди.
На его лице появилось такое знакомое ей упрямое выражение.
Ответ она знала задолго до того, как Сэм его озвучил:
- Нет.
- Иди ты к чёрту! – сорвалась вдруг она и, признаться, это произошло неожиданно даже для неё самой. С силой оттолкнув его от себя, да так, что он едва не упал на асфальт, Руби прошипела: – Катись отсюда к чёртовой матери!
- Скажи, почему ты ушла! – проорал он в ответ и схватил её за руки так сильно, что ей пришлось сцепить зубы, чтобы не застонать от боли.
О да, он умел быть нежным.
- Ты знаешь почему, - прошептала она, глядя ему в глаза.
Он хочет услышать от неё правду?
Пусть сначала решит, нужна ли она ему.
- Нет, - ответил он с нажимом, - не знаю.
- Отпусти меня, - Руби стала вырываться. Прохожие обходили их стороной. Удивительно, что ещё никто не поинтересовался, «не беспокоит ли её молодой человек».
- Почему? – он притянул её ещё ближе к себе. - Не заставляй меня применять силу.
- Не посмеешь! – прошипела она, упершись руками ему в грудь.
Чёрт побери, она не планировала к нему прикасаться, она не собиралась…
Руби была демоном, но ещё она была женщиной.
А женщине сложно долго отказывать мужчине, которого она любит.
Впрочем, ещё она чертовски упрямая женщина.
С этим вряд ли бы поспорил даже Азазаель.
Но игра была определённо не в одни ворота: Сэм был не меньшим упрямцем, нежели она.
- Я полтора года каждый чёртов день думал, что сделал что-то не так, - прошипел он, впиваясь пальцами в её запястья, - думал, что с тобой что-то случилось и ты мертва, или… Чёрт знает что я передумал за это время! И не надейся, что я не воспользуюсь своими силами, чтобы развязать тебе язык!
- Ну так вперёд, - она вновь его оттолкнула и, как только Сэм отпустил её руки, быстро отступила на шаг. - Заставь меня сказать правду. Давай, что ты ждёшь?
В его глазах появилось какое-то странное выражение; он чуть наклонил голову набок и, казалось, просто застыл на месте: не двигаясь и не дыша. Какая-то едва уловимая эмоция проскользнула по его лицу. Но она исчезла слишком быстро, чтобы Руби успела понять что к чему.
А мысли, не смотря на распространённое мнение о демонах, она читать не умела.
Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Руби отвела взгляд первой.
- Мы с Дином остановились в «Вест Инн», - наконец, отстранённо произнёс Сэм, нарушая угрюмое молчание. - Если захочешь, найдёшь меня там.
С этими словами он развернулся и зашагал в сторону кафе. Она же осталась стоять на холодном ветру, все еще чувствуя на руках силу его пальцев.
***
На улице было чертовски холодно.
Руби обхватила себя руками, стараясь хоть как- то согреться: она хоть и демон, но в человеческом теле, которое очень даже чувствительно к холоду.
Она села на скамейку и зажмурилась, пытаясь прийти в себя.
Этот сквер, находящийся неподалёку от дома, где она снимала квартиру, был её любимым. Руби частенько сидела здесь по выходным, просто наблюдая затем, как проходят люди, как шелестят кроны деревьев от ветра и летают птицы. Ей нравилось наблюдать за жизнью, проплывающей вокруг неё; про себя она тихо радовалась, что немало поспособствовала тому, что мир сохранился прежним. Человеческим.
Но сейчас это место не дарило привычного покоя, её трясло и по щекам текли сердитые слёзы.
Она должна была догадаться, что охотники приедут в город, как только странные обстоятельства смерти незадачливого паренька просочатся в прессу.
И, конечно же, этими охотниками должны были оказаться Винчестеры.
И да - она полная дура, что не смогла себя заставить поменять тело.
Что же теперь?
Руби не помнила, когда в последний раз позволяла себе так расклеиваться. Будь она настолько мягкой во время войны - и дня бы не прожила.

Глубоко вздохнув, она открыла глаза и посмотрела на небо.
Кто-то там, наверху, ненавидел её больше, чем ей казалось. Даже после того, как Руби сделала все, что могла, чтобы помочь им, полностью переступив через себя. Этого всё равно оказалось недостаточно.
Люди правы, когда хмуро шутят по поводу злопамятности церкви: некоторые грехи не прощаются, как ни вымаливай.
Пару раз глубоко вздохнув, она поднялась и зашагала в сторону дома. Хотелось заснуть и проспать часов двенадцать кряду.


А дома ее ждал сюрприз и, как обычно, неприятный: замок на входной двери оказался взломан. Кто-то находился внутри.
Она предусмотрительно проверила стены, пол и потолок на наличие ловушек, но их не было. Кто бы ни был её нежданным гостем – это был человек. Демона или ангела она бы почувствовала за милю, не говоря уже о том, что этим существам не требуется ломать замки, чтобы попасть внутрь.

Руби осторожно прошла из прихожей в крошечную кухню, когда «гость» атаковал ее со спины, да так быстро, что она едва успела повернуть голову и заметить его нападение.
Он прижал её к стене, но Руби не была обычной девушкой, которую можно было схватить за руки и делать с ней всё, что захочется. Она резко откинула голову назад, ударив его в подбородок, и, когда от неожиданности он выпустил ее, тут же развернулась, со всей силы двинув кулаком прямо в солнечное сплетение нападавшего. Мужчина издал приглушённый стон, но тут же вновь бросился на нее и, поймав ее руку, заломил за спину, снова прижимая девушку лицом к стене.

- Блядь, Руби, - раздался знакомый голос у её уха, - ты все такая же сучка!
- Дин?! – прохрипела она, не поверив своим ушам.
Он фыркнул и тут же отпустил её. Она развернулась. В кромешной темноте - на улице уже давно стемнело, а фонари около её дома почему-то не работали – его лица практически не было видно.
Руби наощупь нашла выключатель, нажала - и на секунду зажмурилась от ослепительно-яркого света. Мужчина лишь чуть поморщился.
- Ты мне чуть руку не вывихнул! – возмутилась она, не веря своим глазам.
Дин чёртов Винчестер.
- Да? А ты мне губу разбила своей башкой! – рявкнул он в ответ, демонстративно вытирая кровь с подбородка.
- Ты же на меня первым напал! – возмутилась она, всё ещё удивлённо пялясь на старшего Винчестера.
- А ты шуток не понимаешь!
- Шуток? – она аж рот приоткрыла. - Ты что, псих?!
- Может быть, - проворчал он, а затем едко ухмыльнулся: – Зато я теперь знаю, что ты рада меня видеть.
- И откуда у тебя сие откровение? – прошипела она, потирая ноющую руку.
По его лицу расплылась наглая ухмылка:
- Ты прекратила брыкаться, когда поняла, что это я.
- Иди ты к чёрту, - выдохнула Руби и отвернулась.
- Бывал там… Что, даже не угостишь старого знакомого пивом? – спросил он, присаживаясь на краешек стола.
Одарив его малоприятным взглядом, она молча открыла холодильник, достала оттуда две бутылки и протянула одну Дину.

- Что ты тут делаешь? – спросила она, когда он открыл бутылку и сделал глоток.
- Пиво пью, - беззаботно ответил он. – Кстати, неплохое. Это местная марка?
- Окей, можешь пить его и на улице, - пожала она плечами, игнорируя его вопрос. - Пока, Дин.
Он наклонил голову на бок и серьёзно спросил:
- У тебя что, ПМС?
Руби открыла рот, но так и не смогла ничего на это ответить.
Это человек мог довести даже ангела до белого каления, – проверено опытным путем, – что ж тогда говорить о демонах, отличающихся совсем неангельским терпением?
- Что. Ты. Тут. Делаешь, – прошипела она сквозь зубы и сжала свою бутылку так сильно, что сама удивилась, как стекло не лопнуло под давлением.
Дин тяжело вздохнул и облизнул губы. Руби недоуменно нахмурилась: нервничает, что ли?
- Я хотел попросить прощения, - наконец выдавил он из себя с таким видом, будто она заставила его сказать самую невероятную вещь в мире.
Она едва смогла удержаться от смеха, видя выражение его лица.
- Прощения? – переспросила Руби, придвинувшись к нему чуть ли не вплотную. – Ты это хотел сделать до того, как на меня напал или после?
- Ты мне зуб чуть не выбила! – напомнил он возмущённо.
- А ты мне руку чуть не сломал! – рыкнула она.

Он сердито втянул воздух и чуть поерзал, устраиваясь поудобнее:
- Ладно, хорошо. Извини.
Она лишь глаза закатила.
- Мы можем поговорить? – спросил он серьёзно.
- О чём?
- О Сэме.
- Нет, - тут же ответила она тоном, не терпящим возражений.
- Руби…
- Я сделала, как ты хотел, - с нажимом произнесла она, - я оставила твоего брата в покое и не собираюсь возвращаться в его жизнь. Тебе не о чём беспокоиться.
Дин закусил губу и какое-то время просто смотрел на свои руки, собираясь с мыслями.
- Я был неправ, ладно? – сказал он, глубоко вздохнув. - Я думал, что… Мне казалось, что ты его не любишь. Что он не любит тебя.
- Ты оказался прав, - она с деланным безразличием пожала плечами, - я действительно его не люблю.
- Да, я вижу, - язвительно фыркнул он.
Руби ничего на это не ответила, лишь отодвинулась от него и уселась на подоконник. Кухня была маленькой – футов десять от окна до двери - и колени развернувшегося в ее сторону Дина практически касались её собственных.
Повисло неловкое молчание.
- Знаешь, - в конце концов нарушил он тишину, - он две недели со мной не говорил, после того как я сказал ему про наш с тобой разговор.
- Он съездил тебе по челюсти? – ехидно поинтересовалась Руби.
- Да.
- Хорошо.
- Так и знал, что тебя это обрадует, - невесело усмехнулся он, глотнув пива.
Вновь повисло молчание.
- Он тебя любит.
- Я знаю, - кивнула она. – И всегда это знала.
- Что? – он подался вперед. - Ты уже тогда знала и всё равно ушла?
Втянув воздух сквозь зубы, Руби покачала головой:
- Какая разница? Ты был прав: он человек, я – демон, у нас нет будущего.
- Ты сама на себя непохожа, - недоверчиво произнёс он. - С каких пор ты так легко сдаёшься?
- С тех пор как вытащила свою голову из задницы! – воскликнула она. - Дин, думаешь, я не понимаю, что я не то, что ему нужно?!
- Знаешь, два года назад я бы язык себе откусил за то, что собираюсь сейчас сказать, но ты - именно то, что ему надо. И тебе известно, что я не сказал бы этого, будь это неправдой.
Она сердито нахмурилась и посмотрела на свою, всё ещё не открытую бутылку пива.
- Ты ошибаешься, - прошептала Руби, сворачивая пробку.
- Возможно.
Она молча сделала глоток, потом второй, третий.
Дин
- Мы искали тебя.
- Да, - фыркнула она, - Сэм рассказал про гениальную идею послать за мной Уриэля.
Дин хохотнул:
- Кастиэль занимался какими-то своими сверхважными нудными делами. Я его почти не видел в прошлом году.
- Разве ангелы не покинули землю после войны? – спросила она, отпив ещё один глоток. Пиво и в самом деле было неплохим.
- Не все, - объяснил он. - Некоторых обязали жить среди людей, чтобы подобного не повторилось.
- Ангелы, живущие среди людей… - она хмыкнула. - Новая эра.
- Не то, чтобы они раскрыли себя или…
- Дин, - перебила она, - мир изменился. Он уже не такой как прежде.
- Я знаю, - ответил он серьёзно после небольшой паузы.

Они какое-то время просто смотрели друг на друга. Наконец, Руби, тяжело вздохнув, спрыгнула с подоконника и произнесла:
- Тебе пора.
- Да, наверное, - спохватился он, соскальзывая со столешницы. Он дошел до кухонной двери, но вдруг остановился и, разворачиваясь к ней, полез во внутренний карман куртки. - Ах да, чуть не забыл.
- Что?
- Это просил передать тебе Кастиэль, - Дин протянул ей обтянутую кожей коробочку. - На случай, если я случайно тебя встречу.
Руби не смогла подавить улыбку, забирая неожиданный подарок:
- Выходит, я не так уж хорошо пряталась.
Винчестер лишь плечами пожал:
- Выходит что так.
Она на мгновение прикусила губу. Потом спросила:
- Сэм знал, что я здесь?
- Нет.
Она опустила взгляд, внимательно разглядывая коробочку.
- Что в ней?
- Не знаю, - признался он, - я не открывал. Но он сказал, что ты, возможно, обрадуешься, хоть это и будет твоей смертью. Я ни черта не понял, но на твоём месте хорошенько бы подумал прежде, чем её открывать.
Руби промолчала.
- Что ж… - он неловко переступил с ноги на ногу. - Тогда прощай, наверное?
- Да,- он поняла голову и посмотрела ему в глаза, - прощай.
Он кивнул и, больше не произнеся ни слова, вышел из кухни. Мгновения спустя хлопнула входная дверь, и Руби осталась совершенно одна.

В квартире было слишком тихо и спокойно. Глубоко вздохнув, Руби допила пиво и поставила пустую бутылку на край стола.
Коробочка, что она продолжала держать в руке, была небольшой, плоской и прямоугольной. Если бы она не знала Кастиэля, то подумала бы, что внутри украшение.

К чёрту всё это. Смерть – не самый худший из вариантов, уж она-то знала это как никто другой.
Но даже Руби потрясло то, что она увидела, открыв подарок ангела. Впрочем, к такому никто бы не был готов.


***

Руби не спала всю ночь. После ухода Дина прошло около семи часов, а она всё ещё не знала, что ей делать. В последний раз она была так же растеряна два года назад, когда Сэм отказался уходить после очередной, проведённой вместе ночи. Тогда она не знала, что ему говорить и как реагировать, и пусть сейчас ситуация была иная, но чувства она испытывала те же. Что делать и как быть – это не совсем те вопросы, на которые она привыкла не иметь ответа.
И именно поэтому она и оказалась рядом с «Вест-Инн».

О нет, она не заходила внутрь мотеля и не пыталась выспросить у администратора, в каком номере остановились Винчестеры – или кем там они представились на этот раз. Всё, что Руби сделала, это уселась на капот Импалы и принялась ждать. Рано или поздно её увидят.

И она оказалась права – и двадцати минут не прошло, как за её спиной раздалось возмущённо-раздраженное ворчание:
- Не могла бы ты слезть с моей детки?
- И тебе доброе утро, Дин, - буркнула Руби и повернулась к нему лицом, глядя на пакет с круасанами и два стаканчика кофе, что были у него в руках. – Твоя очередь готовить завтрак?
- Что ты тут делаешь?
- Хочу поговорить с Сэмом.
Дин закатил глаза и делано вздохнул:
- Женщины, у вас семь пятниц на неделю.
Руби склонила голову набок и внимательно посмотрела на старшего Винчестера.
- Ладно, - вздохнул он, отбросив своё пижонство, - ты, похоже, решила принять подарок Кастиэля, так ведь?
- Ты меня пугаешь, - фыркнула девушка. - Я не привыкла, что ты так много знаешь. Признайся, книжки начал читать?
- Мило, - хмыкнул он, разворачиваясь к отелю. И бросил через плечо: – Ладно, пришлю к тебе этого принца, решайте свои проблемы. Но, к слову, ты мне больше блондинкой нравилась.
- Иди к чёрту, - фыркнула она беззлобно и улыбнулась, когда он, не оборачиваясь, сделал ручкой.
Блондинка, брюнетка, рыжая… какая разница? Дело ведь не во внешности.
По крайней мере, она очень на это надеялась.

Спустя две минуты к ней торопливо шагал Сэм. Он не успел побриться, даже рубашку не надел - под расстегнутой курткой не было ничего, кроме футболки.
- Руби, - выдохнул он, остановившись на расстоянии вытянутой руки от капота Импалы, на котором она восседала.
- Здравствуй, Сэм, - поздоровалась она тихо.
- Дин сказал, что ты… - он облизнул губы, не находя нужных слов. Судя по всему, он не верил, что она придёт.
Правильно делал; если бы не Дин, она бы никогда пришла.
- Да, твой брат нынче мальчиком на побегушках работает, - проворчала Руби.
Сэм мотнул головой и сделал шаг вперёд. Прежде, чем она успела что-либо сказать, он сгрёб её в охапку, стянув с капота на землю, и прижал к себе так сильно, что на миг ей стало нечем дышать. Немного высвободившись, она обняла его за талию и спрятала лицо у него на груди, уткнувшись носом в линялую футболку.
- Почему ты тут? – спросил он тихо, касаясь губами её виска.
- Ты хотел поговорить, - напомнила она, не меняя позы. Было что-то болезненно-прекрасное в том, что она, наконец-то, могла до него дотронуться и при этом не чувствовать себя воровкой.
- Руби, - он слегка отстранился, - что изменилось? Вчера ты…
- Дин, - перебила она, - ко мне приходил Дин.
- И? – Сэм отстранился и вопросительно приподнял брови.
Похоже, он не был в курсе того, что происходило у него под носом. Приятно знать, что в семье Винчестеров с окончанием войны ничего не изменилось.
Хоть в чём-то постоянство.
- И он… - Руби вздохнула и убрала прядь волос, падающую на глаза, - он рассказал, что вы поскандалили из-за меня.
Сэм невесело улыбнулся и легонько сжал её плечи:
- Он не имел права говорить тебе то, что сказал тогда.
Она покачала головой:
- Но он оказался прав: я - демон, ты – человек, у нас не было будущего.
- Ты не можешь этого знать, - прошептал он, осторожно проводя пальцами по ее скулам, - ты не можешь видеть будущее.
- Может, и не могу, - согласилась она грустно, - но я знаю, как работает эта система. Ты думаешь, мы единственные в своём роде?
- В смысле?
- Ну, может быть, - исправилась она, - ты и единственный такой… необычный, но истории известны примеры, когда человек влюблялся в демона. Это никогда ничем хорошим не заканчивалось.
- Да? – он упрямо выставил подбородок вперёд. - А история знает примеры, когда демон отвечал взаимностью?
Из горла Руби непроизвольно вырвался смешок:
- А ты самоуверенный.
- А ты плохая актриса, - парировал он, глядя ей в глаза.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга, ожидая, что скажет собеседник. Руби первой нарушила молчание:
- В любом случае, будущего у нас бы не было.
- Руби… - устало начал он, но она замотала головой из стороны в сторону.
- Нет, ты должен понять, почему я ушла, - он упёрлась ладонями в его грудь, заставляя отойти на шаг. - Человек и демон не единственная причина.
- Да?
Руби поморщилась. Иногда правду говорить очень сложно.
Особенно такую.
- Да. Главная причина была в том, что я испугалась.
- Испугалась чего? – не понял Сэм.
- Того, что ты делал со мной, с моими чувствами. Сэм, ты смертный, я – нет. Рано или поздно ты умрёшь, а мне придётся жить без тебя. С тем, как я начала к тебе привязываться, что я начала к тебе чувствовать… У этой истории не было бы хэппи-энда. Не для меня.
Сэм отступил ещё на шаг назад. Судя по ошарашено-удивлённому выражению, появившемуся на его лице, он никогда об этом даже и не задумывался.
- И ты решила, что лучший выход – взять и сбежать? – спросил он наконец.
- Сэм…
- Нет, - перебил он, - погоди. Ты отказалась от жизни со мной, потому что не хотела потом остаться одна?
Руби осторожно кивнула: почему-то сейчас эта идея казалась не такой уж и здравой. Сэма затрясло от ярости. Даже ей редко доводилось видеть его настолько разозлённым, а уж она-то видела его всяким.
- А тебе не приходило в голову, - произнёс Сэм, едва сдерживая злость, - что так ты всего лишь осталась одна на несколько десятков лет раньше?
Она не нашла, что на это ответить.
- Молодец, Руби. Ты… - он запустил руку в волосы, - ты сделала выбор за нас обоих, заставив пройти через ад, тогда как всё могло быть иначе.

Она устало прикрыла глаза:
- Ты не понимаешь…
- Нет, - грубо перебил он, - думаю, что в этот раз ты не понимаешь.
- Сэм…
Он схватил её за руку чуть повыше локтя и с силой сжал, заставляя вновь смотреть ему в глаза:
- Ты, может быть, и разбираешься в стратегии, военных манёврах, оружии и заклинаниях, но ты ни черта не понимаешь в человеческих отношениях!
- Наверное потому, что я не человек, - напомнила она сердито, пытаясь вырваться.
- А мне на это плевать, - не менее сердито ответил он, притягивая её поближе к себе.
Она открыла рот, чтобы возразить, но, в конечном счёте, лишь стиснула зубы, так и не сказав ни слова. Что она могла сказать – «мне жаль»?
Чушь какая.

Сэм, заметив её растерянность, сердито фыркнул, а затем один рывком прижал к себе и впился в её рот губами с такой силой, что она застонала от неожиданной боли. Этот поцелуй не был похож ни на агрессивно-пьяные поцелуи, которыми он одарил её в ту их первую ночь, ни на моляще-извиняющиеся поцелуи, которыми он покрывал ей губы, глаза, щёки в ночь после пыток Аластара.
И, чёрт побери, этот поцелуй так был непохож на те, которыми он уговаривал ее остаться.
В этот раз поцелуй был жадным, горьким, с привкусом сожаления и обещания никогда больше не отпускать.
«Удивительные существа эти люди, - пронеслось у неё в голове, - так много сказать в одном только прикосновении».

- Что ж, - выдохнул он, прижавшись лбом к её лбу, - ты объяснила, почему ушла. Теперь скажи, почему ты здесь.
- Потому что ты упрямый ублюдок, - выдохнула Руби и улыбнулась. Во рту остался его неповторимый вкус, смешанный со вкусом мятной пасты.
- Это не ответ, - возразил Сэм, его ладони скользнули с её плеч на бёдра.
- Но это причина, - хмыкнула она, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на него. - Мне всегда нравились ублюдки.
- Да, - хмыкнул он, хищно улыбнувшись, - могу заметить: те, с кем ты имела отношения в последний год, другого определения не заслуживают.
Она почувствовала, как краснеет, но промолчала, упрямо поджав губы.
Она такая, какая есть; если его это не устраивает, пусть катится ко всем чертям.
- Я просто хочу, чтобы ты знала, что мне об это известно, - вздохнул он, заметив её реакцию. - Я больше не собираюсь говорить на эту тему. По крайней мере, пока ты обещаешь быть мне верной.
- С чего ты решил… - начала она по привычке, но замолчала, сердито засопев.
Он кивнул:
- Ты бы не пришла сюда, если бы не хотела начать всё сначала.
- Научила на свою голову, - пробурчала она и оттолкнула Сэма, увеличивая между ними пространство.
- Я должен был стать юристом, - шутливо напомнил он, - помнишь?
- Нет, - язвительно парировала она, - но я помню, что ты должен был стать антихристом. Похерить такую карьеру – очень по-Винчестеровски.
Сэм лишь рассмеялся.


- Я могу стать человеком, - произнесла она с бухты-барахты.
- Что? – он застыл на месте. – Человеком?
- Да, - она достала из кармана своей куртки подарок Кастиэля. – Это пока только оповещение, - она протянула ему коробочку, - но… Но это значит, что они… В общем, меня простили и награда для меня это…
- Возможность прожить жизнь на земле, - продолжил он, раскрывая коробочку и заворожено глядя ее содержимое.
- Ну...- она неловко пожала плечами. - Да.
Что ж, вот он - момент истины. Оттягивай не оттягивай, а поговорить об этом придётся.

Впрочем, Сэм, похоже, не до конца осознал то, что она только что ему сказала.
- Я никогда не видел крыльев Кастиэля, - он оторвал взгляд от серебристо-серого перышка, лежащего внутри. - Никогда бы не подумал, - протянул он удивлённо, - что его перья выглядят так.
- Да, я тоже… Зато теперь мы знаем, что они серо-белые.
- Мне почему-то казалось, что крылья у ангела должны быть чисто-белыми.
Руби пожала плечами.
- Замарался, - съязвила она, не удержавшись, - общаясь с нашей компанией.
Сэм криво улыбнулся.
- И что это значит? Ты… ты ведь…- он нахмурился, - ты станешь человеком, и мы сможем… Это же не будет полное перерождение?
- Не думаю, - она покачала головой. - Скорей всего они вернут мне моё собственное тело и я…
- Твоё собственное тело? – перебил он. – У тебя есть своё собственное тело?
- Да, Сэм, - ответила она со вздохом, - то, с которым я родилась.
- А ты была симпатичной?
- Так и знала, что ты это спросишь, - фыркнула она, уперев руки в боки.
- Эй, - улыбнулся он, - мне же интересно, с кем я проведу остаток своей жизни.
- Можешь не волноваться, - ответила Руби, которой так и не удалось совладать с улыбкой, вызванной его последними словами, - на внешность я не жаловалась. По крайней мере, тогда…
- Звучит обнадёживающе, - хмыкнул он и вновь придвинулся к ней вплотную.
- Что?
- Значит, теперь мы вместе? – спросил он тихо. - То есть, совсем-совсем вместе?
Руби кивнула, а затем, взглянув в сторону мотеля, широко улыбнулась:
- У Дина случится истерика, - прошептала она и подалась немного вперёд, чтобы его поцеловать.
- Пусть привыкает, - хмыкнул Сэм и ответил на поцелуй.

- Вы меня утомляете, - раздался вдруг голос незаметно подошедшего старшего Винчестера. – Марш в машину, пора валить отсюда.
Сэм прижал к себе Руби и повернулся к брату:
- А как же дело о старике Билле?
- Да нет там никакого призрака, - отмахнулся тот, бросая рюкзак на заднее сиденье, - обычная легенда.
- Угу, - поддакнула Руби, - теперь да.
- А ты откуда… - он запнулся и подозрительно прищурился: - Чёрт побери! Первый призрак за полтора года - и мы не успели его отправить на тот свет! Где справедливость в этом мире?!
- Обычная жизнь не для тебя, так ведь? – поддела она, забираясь на заднее сиденье.
- Ха, - фыркнул он, - посмотрю я на тебя через годик жизни с этим уродцем. Ведь взвоешь без охоты, зуб даю.
Руби посмотрела на Сэма широко улыбнулась:
- Может, и взвою, - согласилась она.
Вот только верилось почему-то с трудом.

Конец

© since 2007, Crossroad Blues,
All rights reserved.